- La iglesia de San Francisco fue escenario del primer acto público para dar a conocer la vida y el legado del religioso franciscano.
- Años de investigación rescatan la memoria de un fraile cuya fama de santidad perdura desde el siglo XVI.
La Iglesia de San Francisco de Pontevedra fue escenario el 20 de mayo del primer gran acto público de divulgación de la causa de canonización de Fray Juan de Navarrete, el religioso franciscano del siglo XVI cuya figura vuelve a situarse en el centro de la vida eclesial coincidiendo con la proximidad del quinto centenario de su fallecimiento. La iniciativa marca el inicio de una nueva etapa destinada a acercar al público el trabajo de investigación desarrollado durante los últimos años para recuperar su memoria y difundir su legado espiritual.
La conferencia, impartida por el historiador del arte Luis Ángel Bermúdez Fernández, sirvió para presentar los principales resultados de una investigación que ha permitido reconstruir la biografía del fraile, documentar la devoción que despertó tras su muerte y sentar las bases de la fase diocesana de la causa de canonización, abierta oficialmente el pasado 1 de julio de 2026 por el Departamento para la Causa de los Santos de la Archidiócesis de Santiago de Compostela.
Antes del acto, Bermúdez explicó que el objetivo de la conferencia era «recuperar la memoria de Fray Juan», una figura cuya relevancia, señaló, «no es solo para Pontevedra, sino también para Galicia». El investigador destacó el papel desempeñado por el franciscano en la defensa de la fe católica durante el contexto de la Reforma protestante y recordó que, tras su fallecimiento en 1528, su sepultura en el convento de San Francisco se convirtió en un importante foco de devoción.
El origen de esta recuperación histórica surgió de forma inesperada. Durante una investigación sobre antiguos calendarios de santos gallegos, Bermúdez encontró una referencia a un «Beato Juan de Pontevedra», un hallazgo que despertó su curiosidad y dio comienzo a un largo trabajo de archivo. La búsqueda permitió localizar abundante documentación conservada en obras antiguas y desembocó tanto en una publicación como en la colaboración con el Departamento para la Causa de los Santos, junto a Carlos Miramontes, además del respaldo de párrocos de la comarca y de la comunidad franciscana.
La conferencia permitió exponer ante fieles e interesados los aspectos más destacados de la vida del religioso, nacido en Navarrete (La Rioja) hacia 1488 e incorporado a la Orden Franciscana. Tras desarrollar su labor misionera en Asturias y Galicia, llegó a Pontevedra alrededor de 1525, donde dedicó sus últimos años a la predicación, la atención a los pobres y enfermos y al fomento de la devoción al Santísimo Sacramento.
Su fallecimiento en Nantes (Sanxenxo), en 1528, dio paso a una fama de santidad que ha perdurado durante cinco siglos tanto en el convento de San Francisco de Pontevedra como en la parroquia donde murió. La tradición conserva además el recuerdo de diversos favores atribuidos a su intercesión, entre ellos la curación de San Francisco Blanco.
Los impulsores de la causa consideran que la cercanía del quinto centenario de su muerte representa una oportunidad para dar un nuevo impulso al proceso de canonización. Bermúdez expresó su deseo de que este aniversario pueda convertirse en un hito para la Iglesia gallega y confió en que algún día pueda verse «el retrato de este pontevedrés de adopción» en el balcón de la basílica de San Pedro.
El Departamento para la Causa de los Santos ha editado un folleto divulgativo sobre la vida y el testimonio de Fray Juan de Navarrete con el objetivo de acercar su figura a los fieles, profundizar en su legado espiritual y fomentar la devoción a quien, cinco siglos después de su muerte, sigue siendo recordado como un testimonio de fe y santidad estrechamente vinculado a Pontevedra y a Nantes.
Vida de fray Juan de Navarrete
